Роден през 1859 г. (две години преди избухването на войната между Севера и Юга) в гр. Гейлсбърг, щата Илинойс, в дома на заможен и уважаван агроном, Джордж Ферис завършва политехническия университет Rensselaer в Троя, Ню Йорк, през 1881 г. и започва работа в железопътната индустрия. Скоро основава собствена..
